В промышленности органических полу продуктов и красителей широкое применение нашли каталитические процессы. Это процессы химических превращений, протекающие в присутствии катализаторов, веществ, которые не принимают видимого участия, но в действительности ускоряют процесс. Каталитические превращения веществ можно разделить на две группы: 1) взаимодействующие компоненты и катализатор образуют гомогенную систему. Это гомогенный катализ; 2) реагенты и катализатор образуют гетерогенную систему. Это гетерогенный катализ. Процессы второй группы называются контактно-каталитическими. Чаще всего при этом используется твердый катализатор и газообразные или парообразные реагенты.
Контактно-каталитические процессы используются при хлорировании бензола в хлорбензол, восстановлении нитросоединений (получение анилина), получение ангидридов и т.д.
Контактно-каталитические процессы имеют ряд достоинств:
1) большая скорость протекания, благодаря чему даже при большой производительности используют относительно малые аппараты; 2) возможность ведения процесса при атмосферном давлении; 3) возможность ведения непрерывного процесса с высокой степенью автоматизации.
Контактно-каталитические процессы организовывают по следующей схеме: